FOJE d’hiver de Bakuriani 2025 : c’est parti !

Le 17^e Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (FOJE) d’hiver est lancé. La cérémonie d’ouverture s’est déroulée ce dimanche sur le site de Bakuriani (Géorgie). Retour sur ce moment fort avec les commentaires de nos porte-drapeaux, Anouchka Neuville et Timothé Roch.

Le vendredi 26 juillet dernier, en soirée, gageons que tous, sans exception, avaient les yeux écarquillés devant les images de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024, à contempler Florent Manaudou, Mélina Robert-Michon et tous les autres sur la Seine... et rêver un jour de les imiter. Un peu plus de six mois plus tard et cette fois avec une toile de fond enneigée, c’est sur eux que sont braqués les regards, tandis que les 35 Français composant notre délégation au 17^e FOJE d’hiver de Bakuriani 2025 défilent derrière la bannière tricolore brandie par les porte-drapeaux Anouchka Neuville et Timothé Roch. Beaucoup tiennent eux-mêmes un petit fanion bleu-blanc-rouge, certains immortalisent l’instant sur leur smartphone… Tous ont le sourire aux lèvres et des étoiles plein les yeux.

Le plus jeune membre de cette Équipe de France, Lenny Olivier, n'a encore que 14 ans ; la plus âgée, Honey Smith, vient tout juste de souffler ses 18 bougies. Si une petite poignée d'entre eux a déjà vécu les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Gangwon l'an passé (Gaspard Cottaz, Timothée Roch et Honey Smith), pour l’immense majorité de ces jeunes sportifs ce Festival Olympique de la Jeunesse Européenne de Bakuriani représente une découverte, une grande première dans le cadre d'une compétition de cette ampleur – ici la plus grande manifestation multisport européenne pour les athlètes âgés de 14 à 18 ans –, durant laquelle ils vont, comme leurs aînés, porter les couleurs de l’Équipe de France, défiler derrière le drapeau tricolore… et, bien sûr, tenter de faire retentir une Marseillaise ces prochains jours en Géorgie, sur les sites de Bakuriani (sports de neige) et Batumi (sports de glace).

« Être fiers de nous et ramener plein de médailles à la France à la fin ! »

« Ayant participé aux JOJ l’an passé, je me rappelle avoir défilé derrière le drapeau de la délégation française, alors de vivre à présent une cérémonie en tant que porte-drapeau, je n’ai pas les mots… revit le spécialiste de ski freestyle Timothé Roch. Je me l’étais imaginé, mais je ne m’attendais absolument pas à être choisi ! C’est une fierté de pouvoir représenter la France en tant que porte-drapeau – je dirais même que c’est encore mieux de vivre la cérémonie d’ouverture dans ce rôle ! C’est une expérience exceptionnelle, un moment très impressionnant quand on s’avance ainsi en premier, suivi par toute la délégation française, avec les drapeaux levés, les autres nations qui applaudissent… C’est très beau. »

« Être porte-drapeau est un honneur, abonde Anouchka Neuville, qui défendra quant à elle les couleurs de l’Équipe de France en ski de fond. Je l’ai appris en même temps que tout le monde durant la journée d’intégration, à la veille du grand départ pour la Géorgie. Je me suis dit : ‘‘Moi, choisie parmi tous ces gens ?’’ Pour moi, être porte-drapeau, c’est un peu représenter sa nation à l’international. J’espère qu’on va tous être à fond et qu’on va tous donner 100 % de nous-mêmes. C’est l’objectif collectif : être fiers de nous et ramener plein de médailles en France à la fin ! » Il y a deux ans, en Italie, l’Équipe de France en avait remporté 17, dont sept en or. La chasse aux podiums en Géorgie débute dès ce lundi, vers 6h du matin heure française (décalage horaire oblige). Des titres et médailles sont à attribuer d’ores et déjà en ski alpin, short track et biathlon. Allez les Bleuets !

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