Léon Marchand survole la concurrence

Ce dimanche 28 juillet, notre nageur français, Léon Marchand, est devenu champion olympique du 400 mètres quatre nages. Impérial en finale, il a battu le record olympique de Michael Phelps (4’02’’95).

La pression ? Un sentiment que notre nageur de l’Equipe de France, Léon Marchand, ne doit pas connaître. Ce dimanche 28 juillet, dans la clameur de la Défense Arena, le Toulousain a conquis l’Olympe pour la première fois de sa carrière en se parant d’or sur le 400 mètres quatre nages (4’02’’95). L’ovation monstre que lui a réservé le public français aurait pu le perturber, il n’en est rien.

Grandissime favori de cette finale, notre Français, recordman du monde de la discipline, a pris les commandes de la course dès la reprise de nage en papillon avant de s’envoler en brasse et de conclure en crawl. À l’arrivée, un nouveau record olympique et six secondes d’avance sur son premier poursuivant. Un gouffre.

J'ai hâte de faire une nouvelle course dans deux jours.

«C’était incroyable. C’est très difficile de décrire ce moment pour moi. Je rêve depuis tout petit d’être champion olympique et je le fais à la maison devant ce public. J’avais les yeux grands ouverts, je voulais écouter tout ce qu’il se passait et prendre l’énergie du public. C’était top. J’ai hâte de faire une nouvelle course dans deux jours», a déclaré Léon Marchand à la presse après sa course. Comme notre Français est perfectionniste dans l’âme, l’apanage des grands champions, son temps ne l’a pas satisfait. Pourtant, tous les nageurs dans le bassin auraient été satisfaits de battre le record olympique de Michael Phelps. «Je voulais battre mon meilleur temps», a rapporté notre Français. 

Au moment tant attendu de monter sur son premier podium olympique, Léon Marchand a été accueilli comme une rock star. Le public, à l’unisson, a entonné la Marseillaise. Un moment de frisson. «Lors de nos qualifications aux États-Unis, nous étions dans un stade de football. Il y avait énormément de monde, mais ça n'avait rien à voir avec ce que nous venons de vivre. C'était incroyable», a confié l'Américain Carson Foster, médaillé de bronze.

La suite de son programme est encore bien chargée. «Je vais profiter : c'est un titre olympique. Mais il me reste encore sept jours très intenses. Je vais essayer de ménager mon énergie et de rester au top», a déclaré notre nageur français. Une chose est sûre, on devrait revoir Léon Marchand sur le podium dans les prochains jours. Espérons pour lui que ce soit sur la plus haute des marches.